Les fossiles de poissons osseux du Limfjord occidental – évolution et adaptation climatique au cours de l’Éocène inférieur

Le bien en série, situé dans la mer du Limfjord occidental, au nord du Jutland (Danemark), comprend les falaises côtières de Hanklit et de Knudeklint, qui renferment certains des poissons fossiles les mieux conservés au monde. Le bien constitue le site le plus ancien et le plus important pour la compréhension de l’évolution précoce et de la diversification des poissons osseux modernes (téléostéens) à la suite de l’extinction massive de la fin du Crétacé. Préservé dans des dépôts riches en diatomite et des couches de cendres volcaniques, cet ensemble fossilifère exceptionnel couvre l’intervalle du maximum thermique Paléocène-Éocène (PETM) ainsi que la période de refroidissement qui lui a succédé, fournissant des témoignages uniques des réponses du vivant à des changements climatiques majeurs. Le bien renferme une abondance de fossiles marins et terrestres d’une qualité de conservation exceptionnelle, notamment des poissons, des tortues marines, des oiseaux, des insectes, des plantes et des microfossiles, offrant un aperçu sans équivalent de la biosphère du tout début de l’Éocène. Il conserve entre 25 et 29 ordres de poissons et plus de 80 espèces de poissons, documentant l’évolution et l’adaptation des premières lignées de poissons modernes au cours d’une période marquée par des changements environnementaux rapides.