坐落在俄罗斯联邦境内西伯利亚东南部的贝加尔湖，占地315万公顷，是世界历史最悠久（2500万年）且最深的（1700米）湖泊。它拥有地表不冻淡水资源的20%。以“俄国的加拉帕戈斯”而闻名于世的贝加尔湖，因其悠久的年代和人迹罕见，使它成为拥有世界上种类最多和最稀有的淡水动物群的地区之一，而这一动物群对于进化科学具有不可估量的价值。