Mezquitas excavadas en la roca y sitios sagrados asociados de Mangystau

Este bien en serie, situado en la península de Mangystau, a orillas del Mar Caspio, consta de cinco templos sagrados tallados en la roca junto con extensos cementerios adyacentes. Beket-Ata, Shopan-Ata, Karaman-Ata, Shakpak-Ata y Sultán-Epe, cada uno asociado con un maestro sufí, datan de los siglos XII al XVIII. Conocidas localmente como «mezquitas subterráneas», son un tipo particular de estructura creada en cuevas naturales, talladas en paredes rocosas escarpadas o excavadas en el suelo en el paisaje semidesértico. Originarias del entorno nómada de las mesetas de Mangystau y Ustyurt, representan una cultura surgida de la evolución de las prácticas sagradas en las que se mantuvo la espiritualidad sufí islámica y transformó prácticas más antiguas relacionadas con el culto a los antepasados, la sacralidad del territorio y la función de los guías espirituales. Han sido importantes destinos de peregrinación a lo largo de los siglos. Los sitios sagrados tallados en la roca van desde estructuras pequeñas hasta espacios más complejos. Con diferentes diseños arquitectónicos y organización, incluyen salas de oración, mihrabs, espacios para la contemplación y la introspección, áreas multifuncionales y tumbas de santos. Los complejos incluyen patios, fuentes de agua, árboles sagrados, senderos y cementerios, estos últimos datan de los siglos X al XX.