Les mosquées creusées dans la roche et les sites sacrés associés de Manguistaou

Le bien en série, situé sur la péninsule de Mangystaou bordant la mer Caspienne, comprend cinq sites sacrés creusés dans la roche ainsi que de vastes ensembles funéraires adjacents. Beket-Ata, Shopan-Ata, Karaman-Ata, Shakpak-Ata et Sultan-Epe, chacun associé à un maître soufi, datent du XIIe au XVIIIe siècle. Ces ensembles, connus localement sous le nom de « mosquées souterraines », constituent un type particulier de structure aménagée dans des grottes naturelles, creusée dans des parois rocheuses escarpées ou excavée dans le sol au sein d’un paysage semi-désertique. Issus de l’environnement nomade des plateaux de Mangystaou et d’Oust-Iourt, les éléments constitutifs témoignent d’une culture résultant de l’évolution de pratiques sacrées dans lesquelles la spiritualité soufie islamique a prolongé et transformé de manière organique des traditions plus anciennes liées au culte des ancêtres, au caractère sacré du paysage et au rôle des guides spirituels. Ces lieux ont constitué d’importants centres de pèlerinage au fil des siècles. Les sites sacrés creusés dans la roche vont de structures modestes à des ensembles plus complexes. Ils présentent des plans architecturaux et des modes d’organisation variés, comprenant notamment des salles de prière, des mihrabs, des espaces de contemplation et de recueillement, des espaces polyvalents ainsi que les tombeaux de saints. Les complexes comprennent également des cours, des sources d’eau, des arbres sacrés, des chemins de pèlerinage et des cimetières, ces derniers étant datés du Xe au XXe siècle.