Acerca de los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO
Una guía sobre cómo los lugares obtienen, conservan y pueden perder la condición de Patrimonio Mundial.
¿Qué son los sitios del Patrimonio Mundial?
Los sitios del Patrimonio Mundial son lugares de valor universal excepcional — un concepto que significa que su importancia trasciende las fronteras nacionales y pertenece a toda la humanidad. El programa fue creado por la Convención sobre la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural, adoptada en 1972 y ratificada hoy por 195 países, lo que la convierte en uno de los acuerdos internacionales más adoptados de la historia.
Los sitios se dividen en tres categorías: Cultural (monuments, historic cities, archaeological sites), Natural (ecosystems, geological formations, habitats of threatened species), and Mixto (sites meeting criteria in both categories).
¿Cómo se seleccionan los sitios?
Para ser inscrito, un sitio debe cumplir al menos uno de los diez criterios definidos en las Directrices Prácticas para la aplicación de la Convención del Patrimonio Mundial. Criteria (i)–(vi) apply to cultural sites; (vii)–(x) apply to natural sites.
Criterios culturales
- i Una obra maestra del genio creador humano
- ii Un intercambio importante de valores humanos a lo largo del tiempo
- iii Ser un testimonio único de una tradición cultural o de una civilización
- iv Ser un ejemplo destacado de un tipo de construcción o de paisaje
- v Ser un ejemplo destacado de asentamiento humano tradicional
- vi Estar directamente asociado a acontecimientos de importancia universal excepcional
Criterios naturales
- vii Una belleza natural excepcional o una gran importancia estética
- viii Ser un ejemplo destacado de la historia geológica de la Tierra
- ix Ser un ejemplo destacado de procesos ecológicos en curso
- x Hábitats naturales importantes para la conservación de la biodiversidad
Además de cumplir los criterios, un sitio debe demostrar también su integridad (wholeness and intactness) and, for cultural sites, autenticidad (honesty in materials, design, and setting). States must also show they have adequate protection and management plans in place.
El proceso de inscripción
Incorporar un sitio a la Lista del Patrimonio Mundial es un proceso de varios años en el que participan gobiernos, expertos independientes y un comité internacional.
Los países presentan primero un inventario de los sitios que tienen intención de proponer. Un sitio debe figurar en esta lista durante al menos un año antes de que pueda tramitarse una candidatura formal.
El Estado proponente elabora un expediente detallado en el que describe la importancia del sitio, sus límites, las leyes que lo protegen y el plan de gestión y conservación.
ICOMOS (for cultural sites) or IUCN (for natural sites) conducts field missions and produces a recommendation: inscribe, refer back, defer, or not inscribe.
El Comité del Patrimonio Mundial, integrado por 21 miembros, se reúne cada verano para adoptar las decisiones definitivas. La inscripción requiere una mayoría de dos tercios de los miembros presentes y votantes.
la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro
Cuando un sitio se enfrenta a amenazas graves para las cualidades que motivaron su inscripción, el Comité del Patrimonio Mundial puede inscribirlo en Lista del Patrimonio Mundial en Peligro. Esta inscripción cumple dos funciones: alerta a la comunidad internacional sobre las condiciones que amenazan el valor universal excepcional del sitio y moviliza asistencia de emergencia y apoyo técnico.
Entre las amenazas que pueden motivar una inscripción en la lista de sitios en peligro figuran:
- Conflictos armados o inestabilidad política
- El desarrollo urbano descontrolado o la presión turística
- Grandes obras de construcción dentro del sitio o en sus proximidades
- Catástrofes naturales como terremotos o inundaciones
- La caza furtiva o la tala ilegal
- El cambio climático y la subida del nivel del mar
- Especies invasoras que amenazan la biodiversidad
- La disminución de la población de una especie protegida
La condición de sitio en peligro se concibe como algo temporal. Una vez resueltas las amenazas y mejorado el estado del sitio, el Comité lo retira de la lista de sitios en peligro. Entre los ejemplos más conocidos de sitios que han figurado en esa lista están el Parque Nacional de los Everglades (USA), Abu Mena (Egypt), and Hatra (Iraq), damaged during armed conflict.
Retirada de la Lista — Cuando los sitios pierden su condición
Delisting (formally called la retirada de la Lista del Patrimonio Mundial) is rare and considered a last resort. It occurs when a site has deteriorated to the point where it has permanently lost the characteristics that justified its inscription, or when the nominating state has failed to meet its obligations under the Convention. As of 2025, only three sites have ever been delisted:
El primer sitio retirado de la Lista. Omán redujo el área protegida en un 90 % para permitir la prospección petrolera, destruyendo las condiciones que sostenían a la población reintroducida de órix árabe.
Pese a las advertencias, Alemania construyó un puente de cuatro carriles en pleno corazón del paisaje histórico, y el Comité determinó que ello comprometía de forma irreparable su valor universal excepcional.
Se consideró que los grandes proyectos de remodelación del frente marítimo, entre ellos el nuevo estadio del Everton FC, habían causado daños irreversibles a los históricos muelles y al perfil urbano de la ciudad.
Antes de retirar un sitio de la Lista, el Comité siempre lo inscribe primero en la lista de sitios en peligro y colabora con el país para resolver los problemas. La retirada solo se plantea cuando se han agotado todas las demás opciones.