Этот священный город был основан вокруг саженца-отростка от «дерева просветления» – фигового дерева Будды, завезенного сюда в III в. до н.э. Сангхамиттой, основательницей ордена буддийских монахинь. Город Анурадхапура являлся политической и религиозной столицей на острове Цейлон и процветал в течение 1300 лет, а затем был заброшен после вторжения в 993 г. армии государства Чола с континента. Будучи многие годы скрытым в густых джунглях, это замечательное место с дворцами, монастырями и памятниками сейчас снова доступно.