Situées dans la partie méridionale du bassin de Nara, Asuka et Fujiwara sont les deux anciennes capitales de l'archipel japonais. Elles symbolisent la création d'un système d'État centralisé, inspiré du ritsuryō, système de lois codifié chinois. Dix-neuf éléments constitutifs abritent des vestiges archéologiques de la capitale d'Asuka (588-694 de notre ère) et de la capitale de Fujiwara (694-710 de notre ère). La capitale d'Asuka fut établie sur le site du temple Asuka-dera, le premier temple bouddhiste du Japon. Les éléments constitutifs sont des palais/administrations du gouvernement, des temples bouddhistes et des tumulus funéraires, qui témoignent de la mise en place et de la consolidation des principaux éléments d'un système de gouvernance centralisé. Asuka et Fujiwara eurent une influence sur la formation de capitales japonaises ultérieures, à Nara et Kyoto.